Улитка мелания – друг или враг?

Стараясь
разнообразить обитателей в аквариуме, любители часто используют различных
беспозвоночных, наиболее популярными из которых являются креветки и улитки.
Среди последних очень много красивых видов, которые станут украшением любого
тропического аквариума, но есть и такие, которые поселяются в аквариумы без
разрешения, своим бесконтрольным размножениям принося аквариумисту немало
хлопот. Речь идет о грунтовых улитках меланиях. Настолько ли много от них
вреда, как это представляется многим аквариумистам, и как избавиться от нежелательных
гостей вы узнаете из нашей статьи.

Общие сведения

Мелании (Melanoides sp.) – пресноводные улитки из семейства Тиаровые. Эти брюхоногие моллюски обитают в илистых и песчаных грунтах водоемов, ведут ночной образ жизни. В природе их экологическая роль значительна – они являются детритофагами, то есть питаются разлагающейся органикой. Также служат промежуточными хозяевами для некоторых видов паразитических червей.

Меланию часто
можно встретить в пресноводных аквариумах, и ни одно «рыбное хозяйство» не
застраховано от появления этих грунтовых жителей. Новорожденные улитки
настолько малы, что заметить их невооруженным взглядом практически невозможно. Моллюски
попадают в новый аквариум обычно с растениями, декорациями или грунтом.

Отношение
аквариумистов к меланиям неоднозначное. Одна группа считает, что они не
приносят вреда, и не видит проблем от их присутствия в аквариуме, другая же
воспринимает их как исключительное зло и пытается всеми способами выжить этих
непрошенных гостей.

Среди особенностей меланий можно выделить полностью жаберное дыхание и живорождение. Улиткам нет необходимости периодически подниматься к поверхности воды для глотка атмосферного воздуха, они могут постоянно находиться в грунте. Благодаря живорождению мелании обладают невероятными темпами размножения. В неконтролируемых условиях их численность растет в геометрической прогрессии, вплоть до того, что рано или поздно аквариумист обнаруживает у себя «живой» грунт – настолько много улиток может находиться между камней. Это создает определенные сложности в борьбе с меланиями.

Внешний вид

Во внешнем
строении меланий выделяют тело и раковину. Последняя имеет вид конуса из 5-7
оборотов (длиной 30-35 мм), расширяющегося вблизи устья. Оно снабжено
специальной известковой крышечкой, которая может плотно закрываться. Обычно это
происходит при нападении хищников или при наступлении неблагоприятных условий.
На раковине можно без труда заметить красновато-бурые штрихи, образующие
индивидуальный рисунок. Окрашена раковина преимущественно в коричневый цвет, но
в целом окрас необычайно вариабелен.

Продолжительность жизни в аквариуме составляет 2-3 года.

Ареал обитания

Мелании –
достаточно распространенный в природе вид. Их можно обнаружить на большей части
Африканского континента, в тропических и субтропических района Азии, а также в
Австралии.

Улитки чрезвычайно
выносливы, поэтому быстро освоили и нетипичные для себя регионы, например, юг
Европы и Северной Америки. В некоторых местах новые поселенцы успешно
конкурирует с местной малакафауной и вытесняют виды-аборигены.

Типичный биотоп
мелании – это небольшая отмель глубиной до 1 метра с мягким, илистым дном. На
одном квадратном метре площади может проживать более тысячи взрослых особей
мелании. Днем улитки предпочитают зарываться в грунт, а на поиски пищи выходят
вечером.

Уход и
содержание

Высокие адаптивные способности меланий стали причиной того, что улитка может обитать практически в любом аквариуме. Для ее выживания совершенно не важны жесткость, кислотность, а температура воды может изменяться в широком диапазоне – от 18 до 28°С. Даже умеренная соленость не пугает эту живучую улитку.

Совместимость

Мелании способны совместно сосуществовать с большинством видов аквариумных рыб, вне зависимости от их размера и степени агрессивности. Исключение составляют только рыбки, которые совершенно не прочь полакомиться брюхоногими моллюсками – тетраодоны, боции, макроподы. Плачевно закончится и соседство с хищной улиткой хеленой.

Сами мелании не
способны причинить вред другими обитателям аквариума. Существует
распространенное заблуждение, что они способны нападать на рыб и убивать их.
Появилось оно из-за того, что улитки были неоднократно замечены на мертвых рыбках,
и создавалась впечатление, что рыбы стали их жертвами. На самом деле, рыбки
погибали по совершенно иным причинам, а мелании, как и любые детритофаги, просто
поедали останки.

Кормление улитки
мелании

Природный рацион
меланий состоит из водорослей и полуразложившейся органики. В общем аквариуме
улитки совершенно не нуждаются в дополнительном питании. Им будет достаточно
корма, который не успели съесть рыбки. Он падает на дно, где рано или поздно
будет обнаружен меланиями.

При необходимости
покормить меланий для этой цели отлично подойдут тонущие таблетки для донных
обитателей, например, Tetra Tablets TabiMin.
Мало какая улитка откажется от такой вкуснятины.

Размножение и разведение

В условиях
аквариума мелании размножаются чрезвычайно быстро. Для этих улиток свойственно
нетипичное для моллюсков живорождение. Улитки раздельнополы, чтобы на свет
появилось потомство необходимо наличие мужских и женских особей. В редких
случаях наблюдается партеногенез – развитие зародышей без оплодотворения.

Молодые улитки
имеют совсем небольшие размеры, порядка 1 мм. Они прячутся в корнях растений и
медленно растут, прибавляя по 5-6 мм в месяц. Плодовитость одной самки мелании
может составлять от 10 до 60 малышей.

Польза и вред

Рассмотрим
основные плюсы и минусы содержания меланий в аквариуме:

Самый главный отрицательный момент, который раздражает большинство аквариумистов – это нарушение эстетики аквариума при бесконтрольном размножении меланий. Они могут копошиться в грунте, вылезать на стекла, забиваться в технологические отверстия фильтров;
Огромное количество улиток увеличивает биологическую нагрузку на аквариум, что может привести к нарушению баланса.

Но мелании
приносят и некоторую пользу аквариумисту:

Улитки поедают остатки корма, не позволяя накапливаться лишней органике;
Ползая в грунте, мелании «рыхлят» его, замедляя процессы закисания;
Являются хорошим индикатором состояния аквариума, в неблагоприятных условиях улитки массово покидают грунт и сидят на стенках аквариума;
Подъедают водорослевые обрастания в аквариуме;
Служат излюбленным лакомством для некоторых видов рыб, например, тетраодонов.

Таким образом,
трудно однозначно сказать – мешают ли мелании, или же их присутствие
положительно сказывается на состоянии аквариума. Здесь каждый аквариумист
делает выбор в соответствии со своими вкусами.

Как избавиться

Для тех, кто
совершенно не желает созерцать в своем аквариуме орду меланий, мы предлагаем
несколько способов борьбы с этими брюхоногими.

Биологический
метод

Один из наиболее
эффективных и безопасных способов борьбы с грунтовыми улитками. Заключается в
использовании водных обитателей, которые с удовольствием полакомятся вкусными моллюсками.

Прежде всего, стоит выделить улиток хелен. Они близкие родственники меланий, вот только ведут хищнический образ жизни и поедают других моллюсков. Десяток этих улиток за несколько месяцев поможет очистить ваш аквариум от нежелательных гостей. Большой плюс заключается в том, что хелен можно посадить в аквариум практически с любыми видами рыб.

Не прочь перекусить улитками тетраодоны, но для них понадобится создание особых условий, и необходимо отменить, что они совместимы не с каждым видом рыб. Боции и макроподы тоже помогают в борьбе с напастью, однако их можно поселить только в том случае, если позволяют объем аквариума и население.

Метод отлова

Данный способ
заключается в механическом сборе и удалении улиток из аквариума. Сделать это
можно, просто собирая руками, пинцетом либо сачком видимых особей, что,
конечно, неудобно.

Поэтому чаще
всего применяют «ловлю на живца», то есть в аквариум опускают лакомство, от
которого улитки не смогут отказаться (кусочек огурца, высушенную кожуру банана
и т.п.). Через определенное время его извлекают вместе с улитками, приползшими
полакомиться новым продуктом. Минусы данной процедуры – необходимость
регулярного повторения и вероятность ухудшения качества воды при помещении
дополнительной органики.

Более продвинутый
метод отлова – использование специальных ловушек. Они сконструированы таким образом, что улитка
может легко проникнуть внутрь, а вот выбраться наружу у нее уже не получится.
Для дополнительного привлечения внутрь ловушки кладут вкусную таблетку для
сомов.

Использование
специализированных препаратов

На современном
рынке имеются средства для борьбы с улитками. Казалось бы, что это самое
удобное решение проблемы, но на практике все оказывается не очень гладко.
Связано это с тем, что действующие вещества, содержащиеся в подобных
препаратах, могут оказывать негативное влияние и на самих рыб, и на баланс в
аквариуме. Но если вы решили попробовать один из подобных препаратов,
то добавляйте его строго в соответствии с инструкцией.

Полный
перезапуск

Радикальный и
трудоемкий способ избавления от меланий. При этом из аквариума удаляются все
обитатели, вода сливается, а грунт, декорации и сама емкость обрабатываются
специальными средствами, либо кипячением. К сожалению, даже этот метод не дает
гарантии 100% избавления от улиток.